أما مدة فترة الوحي فروى ابن سعد عن ابن عباس ما يفيد أنها كانت أياماً وهذا الذي يترجح بل يتعين بعد إدارة النظر في جميع الجوانب وأما ما اشتهر من أنها دامت طيلة ثلاث سنين أو سنتين ونصف فلا يصح بحال وليس هذا موضع التفصيل في رده .
وقد بقي رسول الله في أيام الفترة كئيباً محزوناً تعتريه الحيرة والدهشة فقد روى البخاري في كتاب التعبير ما نصه : وفتر الوحي فترة حتى حزن النبي فيما بلغنا الحزن عدا منه مراراً كي يتردى من رؤوس شواهق الجبال فكلما أوفى بذروة جبل لكي يلقي نفسه منه تبدى له جبريل فقال : يا محمد إنك رسول الله حقاً فيسكن لذلك جأشه وتقر نفسه فيرجع فإذا طالت عليه فترة الوحي غداً لمثل ذلك فإذا أوفي بذروة الجبل تبدي له جبريل فقال له مثلك ذلك .